Нагрудный знак «Ballonbeobachterabzeichen des Heeres» был
учрежден 8 июля 1944 года для награждения военнослужащих
германской армии, принимавших участие в боевых действиях в
составе подразделений аэростатного наблюдения. Обычно такие
подразделения использовались в качестве корректировщиков огня
артиллерийских батарей. Результаты наблюдения засчитывались
при помощи особой оценочной системы и учитывались в виде суммы
баллов. Количество насчитанных баллов напрямую зависело от
результатов выполнения поставленных задач и условий наблюдения.
Наблюдатели, поднятые в воздух на высоту 100-150 метров в
подвесных корзинах аэростатов, очень часто становились легкой
добычей для авиации противника. К концу 1944 года, в связи с
окончательной потерей превосходства в воздухе, германская
армия была вынуждена свести до минимума применение аэростатов
воздушного наблюдения. По статуту знак имел три степени,
критерии для награждения знаком были следующими:
3-я степень (в бронзе) — за 20 баллов; 2-я степень (в
серебре) — за 45 баллов; 1-я степень (в золоте) — за 75 баллов.
Знак «Аэростатный наблюдатель
сухопутных войск»
всех степеней представляет собой символическое изображение
аэростата с «тевтонскими крестами», в обрамлении венка из
дубовых листьев и желудей. Изображение аэростата расположено в
середине знака под углом 45° к его верхнему правому краю, при
этом носовая часть аэростата перекрывает дубовые листья. В
нижней части знака располагается изображение строп и корзины
наблюдателя, вверху знак увенчивает изображение имперского
орла, сжимающего в когтях свастику. Не смотря на то, что,
данный вид нагрудного знака был формально учрежден, не
сохранилось документов, реально подтверждающих факт начала его
изготовления. Полное отсутствие технической информации и
чрезвычайно малое количество известных экземпляров знака дают
полное основание полагать, что знак был изготовлен в малом
количестве. Также можно предположить, что знак «Аэростатный
наблюдатель сухопутных
войск» все же был подготовлен к
производству, но оборудование для его производства было
уничтожено во время налетов союзной авиации или в ходе боевых
действий. В этом случае вполне допустимо, что некоторые
экземпляры могли сохраниться, и, следовательно, этот знак
можно считать одной из редчайших наград Третьего Рейха, но
установить их подлинность не представляется возможным.
В некотором роде в качестве доказательств, подтверждающих
подлинность этого знака, можно расценивать утверждения
некоторых достаточно компетентных (в среде коллекционеров)
источников, указывающих на реальные случаи награждений и
занесений соответствующих записей в солдатские книжки
некоторого количества военнослужащих, награжденных в последние
месяцы войны. Однако сомневаться в подлинности, по крайней
мере, 1-й степени знака можно еще и по следующей причине: в
связи с повсеместным сокращением применения аэростатов
наблюдения (учитывая также дату учреждения знака, близкое
окончание войны, высокое количество баллов? необходимых для
награждения? и, наконец, учитывая огромный риск для жизни) в
германской армии дослужиться до высшей степени этого знака
было практически нереально. Все известные экземпляры знака
были изготовлены методом литья под давлением из
нестратегических металлов, и последующим нанесением бронзового,
серебристого или золотистого финишного покрытия. Способ
крепления знака на кителе — булавка.
| 
